’Bad English’ is the world language

▼ On the website of the Dutch newspaper NRC, Ben Tiggelaar writes that 'bad English' is the new world language. In it, he argues that talking with other people who have English as a second language is easier than talking to native speakers.

When I have work-related conversations with Brits, I'm always a little stressed beforehand because of the language. And afterwards I'm more tired than after other conversations. But when I have to talk in English with a group of Spaniards, Chinese or Germans, that doesn't bother me at all.

Personally, I have a somewhat different experience. Within my area of expertise, I know all the English jargon and enough English and American vernacular to talk to native speakers without problems. They also help me elevate my own communication. Outside my area of expertise, this is the case to a slightly lesser degree, but I can hold my own.

When I speak English with people who don't have English as their native language, but speak it reasonably to very well, that doesn't cost me much extra effort to hold back a bit with axiomatic expressions and I feel that I make myself understood without problems and I understand others well.

But speaking English with people who speak the language to a lesser degree takes more effort, as I have to keep thinking about whether what I'm saying isn't too complex.

But one thing is for sure: speaking English with Dutch people is horrible. (Not because they speak it so poorly, but because speaking Dutch is so much easier.)

Permalink - posted 2021-12-08 - 🇳🇱 Nederlandse versie

Opiniestuk uit 1996: "Tijd voor glasvezel is nog niet gekomen"

▼ Af en toe kijk ik eens wat Google laat zien als mijn naam ingetypt wordt. Blijkt dat ik een eigen pagina heb op de website van de Volkskrant. Reden: 25 jaar geleden schreef ik onderstaand opiniestuk.

Het mag duidelijk zijn dat de tijd voor glasvezel ondertussen wel ruimschoots gekomen is. 😎

Tijd voor glasvezel is nog niet gekomen

Voor digitaal communiceren is geen duur glasvezelnet nodig, zegt Iljitsch van Beijnum. Met de oude koperdraadjes redden we ons voorlopig prima....

ILJITSCH VAN BEIJNUM 23 november 1996, 00:00

IN FORUM van 19 november stelt Volkskrant-redacteur Mike Ackermans het beleid van de overheid om niet in infrastructuur voor de elektronische snelweg te investeren aan de kaak. Hij gaat er hierbij van uit dat iedereen een 'hoogwaardige' aansluiting op de elektronische snelweg moeten krijgen.

Dat klinkt sympathiek, maar het hele land vol glasvezelkabels leggen is peperduur en volstrekt onnodig. Glas heeft inderdaad een veel grotere capaciteit dan koper. Die capaciteit is echter helemaal niet nodig. De toepassingen die Ackermans noemt - videovergaderen, documenten versturen en thuiswerken - gaan ook prima met de infrastructuur die vandaag tegen een redelijk bedrag beschikbaar is.

Over dezelfde koperdraadjes die sinds jaar en dag voor de telefoon gebruikt worden, levert PTT Telecom nu ook ISDN, een digitale aansluiting op het telefoonnet. Met zo'n ISDN-aansluiting (die ongeveer twee keer zo duur is als een gewone telefoonlijn), is het mogelijk met een bandbreedte van 128 kilobyte te communiceren.

Dat is voldoende voor twee telefoongesprekken. Of voor twee pagina's tekst per seconde. Of een wat houterige vorm van videovergaderen. En de technologie om tien tot veertig keer zo veel informatie via diezelfde koperdraadjes te verzenden, is er al.

En al die koperdraden of glasvezels komen ook weer ergens bij elkaar. Op die plek zal apparatuur moeten staan die deze informatiestroom in goede banen kan leiden. Dat betekent dat waar nu een kleine telefooncentrale staat, apparatuur moet worden geplaatst die nu op de grootste knooppunten is te vinden. Bij de apparatuur die op de grote knooppunten nodig zal zijn, kan ik me niets voorstellen: de technologie om die snelheden mogelijk te maken bestaat nog niet.

Kortom: de plannen om heel Nederland een riante oprit naar de elektronische snelweg te geven, kunnen beter nog even in de ijskast blijven liggen terwijl de ingenieurs nadenken over de bijbehorende verkeerslichten. On line winkelen moet dan nog maar even via het niet-zo-heel-snelle Internet, en in plaats van video on demand lopen we even langs bij de videotheek.

Die tijd kan de overheid dan mooi gebruiken om het grootste knelpunt op te ruimen: de vaste tarieven van de PTT. PTT Telecom berekent hetzelfde tarief voor een verbinding tussen Schiermonnikoog en Sneek als voor een verbinding tussen Amsterdam en Rotterdam. Het zorgt ervoor dat ook inwoners van dunner bevolkte streken tegen een betaalbaar tarief van telecommunicatiediensten gebruik kunnen maken. Uiteraard hoeven we niet direct om te slaan naar een situatie waarbij de PTT of een concurrent de werkelijke kosten doorberekent, maar een zekere differentiatie is hard nodig.

Het Internet kan dan, ook zonder miljarden van de overheid, doorgroeien en over een aantal jaren wellicht de beloften van de elektronische snelweg inlossen.

Iljitsch van Beijnum is netwerkbeheerder bij een Internetbedrijf.

Permalink - posted 2021-12-03

Vindt het OMT een R-waarde van 1 voldoende?

▼ Zeven van de laatste acht weken ging het aantal door de GGDs geconstateerde besmettingen met het SARS-COV-2-virus elke week met 40% omhoog. Dus een verdubbeling elke twee weken bij een R-waarde van 1,2. Alleen afgelopen week was de vaart uit de stijging, maar dat kan heel goed komen doordat de GGDs aan hun maximale testcapaciteit zitten. De metingen van virusdeeltjes in het rioolwater laten ook een explosie zien:

Je zou dus stevige maatregelen verwachten. Maar nee, op de persconferentie van afgelopen vrijdag bleven die beperkt tot vooral wat meer mondkapjes, anderhalve meter afstand, de horeca on 17 in plaats van 20 uur dicht en niet-essentiële winkels om 17 in plaats van 18 uur dicht. (Bovenop de eerdere maatregelen zoals maximaal vier gasten thuis ontvangen en een oproep tot thuiswerken.)

Het OMT adviseert nog een paar extra aanscherpingen, zoals het corona-toegangsbewijs ook voor werknemers in te voeren op plaatsen waar dit al verplicht is voor klanten/bezoekers, en het "beperken van binnenlandse reizen".

Maar zelfs daarmee lijkt het erop dat het OMT alleen een teruggang van de R-waarde van 1,2 naar net onder de 1 verwacht:

Om een gewenste kentering te forceren, adviseert het OMT minimaal de hieronder genoemde maatregelen door te voeren. Deze maatregelen zijn erop gericht om minimaal 20 tot 25% van de contacten die leiden tot virusoverdracht, te voorkomen. Dit percentage van 20 tot 25% is nodig om bij een reproductiegetal van rond de 1,20-1,25 het aantal nieuwe besmettingen te stabiliseren.

Dus het aantal besmettingen zou dan stabiliseren op een niveau boven de 20000 per dag. Het aantal IC-opnames per dag zal dan stabiliseren op zo'n 50 - 100 per dag. Met een verblijf van 16 dagen op de IC zit je dan op 800 - 1600 COVID-patiënten op de intensive cares. Ofwel: je gaat dan met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid het maximum van 1350 dat genoemd is overschrijden, en dat voor langere tijd. Het OMT zegt wel:

Meer is nodig om deze duidelijk terug te gaan brengen. Meer maatregelen zouden de daling en met name de snelheid van afname verder kunnen bevorderen, maar moeten gewogen tegenover de maatschappelijke schade die ze veroorzaken.

Het kabinet heeft die "maatschappelijke schade" van verdergaande maatregelen blijkbaar goed in beeld. Maar ik ben bang dat ze de maatschappelijke schade van een volledig verstopt zorgsysteem zwaar onderschatten.

Permalink - posted 2021-11-29

Resizing photos in PHP with correct orientation/rotation and retaining EXIF data

▼ When I got my first iPhone back in 2008, I hacked together a quick script that let me post photos from my iPhone to my website. However, iPhone photos are now 3 MB or larger, which is a bit much. So in practice I would edit the photos on my computer before posting them. But that gets old, so time for some automation.

The first photo I uploaded directly from my iPhone 3G, showing part of the script

Actually resizing images is easy enough in PHP using the imagecopyresampled() function. However, using the provided example script the result was that a photo that I took with my iPhone showed up rotated.

The reason for that is that phone cameras store the camera's rotation in the EXIF data, and the PHP image manipulation functions strip away the EXIF data. One way to solve this is to read the EXIF data using exif_read_data() and then rotate the image accordingly using the imagerotate() function as explained here. However, that still leaves an image with no EXIF data.

A better way to do that is by copying all the EXIF data from the original image to the resized image. This requires a bit of work, but there is a good example transferIptcExif2File() function in the user contributed notes for the PHP iptcembed() function.

Searching for this using Google didn't give me any results, so hopefully the above will be helpful to others running into the same problem. And as you can see, it works:

Permalink - posted 2021-11-28